Organizaciones ecologistas declararon al 2008 como Año de la rana debido al riesgo de extinción que enfrentan esos anfibios como consecuencia de la destrucción de su hábitat y enfermedades. La Unión Mundial para la conservación, la Asociación Mundial de Zoológicos y otros organismos decidieron crear el Arca de los anfibios, proyecto con el que declararon el Año de la rana. El objetivo es asegurar la supervivencia de los anfibios para lo cual proponen incluso su crianza en cautiverio.

De acuerdo con los grupos ecologistas, más de la mitad de las casi seis mil especies de anfibios conocidos- ranas, salamandras y sapos- están en riesgo de desaparecer.Una de las causas de su rápida merma poblacional es un hongo incurable llamado Batrachochytrium dendrobatidis."En las últimas década hemos sido testigos de la dramática disminución de la población de anfibios y en algunas áreas del mundo hay especies que han desaparecido por completo", declaró David Attenborough, patrocinador del Arca de los Anfibios.

El hongo se desarrolla en la piel, a través de la cual respiran las ranas, afecta la humedad de su cuerpo y provoca la muerte por asfixia.Según Conservación Internacional de las cinco mil 700 especies existentes entre el 30 y el 50 por ciento se encuentra amenazadas y en las últimas dos décadas 168 desaparecieron.De acuerdo con los expertos la situación es más grave en Australia y Panamá, donde este año podría empeorar y atacar especies endémicas.

Para tratar de paliar esa situación, el Arca de los anfibios trata de reunir fondos para ayudar a los zoológicos en todo el mundo a crear colonias de crías seguras biológicamente.

Simbología de la rana

A lo largo de los tiempos, las ranas fueron animales muy populares en las diferentes representaciones mitológicas de las culturas precolombinas. Son muy famosos sus ejemplos en orfebrería, donde aparecen martilladas en láminas de oro, con atributos repujados o fundidas.

Según la mitología kogui, la rana fue la segunda esposa del dios Sol, pero por serle infiel, el Sol la arrojó a la tierra, destrozándola en mil pedazos y convirtiendo cada fragmento en una rana. Desde entonces, las ranas salen solamente durante la lluvia, cuando el sol no las puede ver. En muchas mitologías precolombinas (kogui, sinu y quimbaya), la rana es el símbolo de fertilidad, abundancia y de la mujer.

La rana aparece también con mucha frecuencia en la cerámica precolombina y pinturas rupestres de los chibchas. Se relacionaba con el agua, el sol y la luna y a través de esto con las estaciones del año que les servían a los indígenas para organizar los ciclos de cultivo. Las culturas precolombinas entendían su mundo a través de la mitología y la magia. Es por esto que la fecundidad se presentaba en forma de espiral; el sexo femenino, de triángulo; la luna, de círculo y la rana de las deidades acuáticas.

Los antiguos egipcios relacionaban a este animal con Herit, la diosa de la concepción y el nacimiento, que ayuda a Isis en el ritual de resurrección de Osiris Existía un fenómeno natural por el cual los habitantes del antiguo Egipto vinculaban el amuleto de la rana con el renacer y la prosperidad. Se trataba de la gran cantidad de renacuajos que, de repente, surgían de las aguas del Nilo unos días antes de la crecida del río. Estos animales anunciaban a los campesinos que pronto el Nilo traería vida a las tierras de cultivo. Las mujeres egipcias solían llevar consigo el amuleto de la rana.

En el imperio romano se creía que protegía de las influencias negativas y alejaba las desgracias. Muchos ciudadanos romanos tenían amuletos de rana en sus hogares.

En la Edad Media, el amuleto se utilizó para protegerse de los sentimientos y pensamientos negativos, así como de los ataques de rabia y cólera de los otros.

Para los indios norteamericanos, la rana era un poderoso talismán porque creían que traía la lluvia. El croar de estos anfibios era para ellos un canto sagrado que atraía la lluvia, cuya agua purificaba ríos y lagos, y hacía renacer la tierra. Los chamanes llegaron a considerar que la rana era la representación de un espíritu sagrado purificador.

En China también se hallan ejemplares de amuletos de rana, siendo un símbolo relacionado con la luna y asociado con la longevidad y la salud.